AAAS Scientific Responsibility, Human Rights and Law Program

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Economic, Social, and Cultural Rights Project

Project Description

Although in theory all human rights are universal, interrelated, interdependent and indivisible, in practice most of the world’s attention and resources have gone toward protecting civil and political rights, often at the expense of economic, social and cultural rights. The fact that the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights (ICESCR) permits "progressive implementation," that is, allowing a state party to reach goals over a period of time, based on its available resources, has contributed to giving these rights a lower priority than civil and political rights. This has made it difficult for human rights organizations to monitor economic, social and cultural rights, and serious violations have often been ignored, or addressed only if they violated civil and political rights as well.

In 1996, the Science and Human Rights Program of the American Association for the Advancement of Science (AAAS) and Human Rights Information and Documentation Systems, International (HURIDOCS) began an innovative three-year project to develop a "violations approach" to monitoring economic, social and cultural rights, based on the rights enumerated in the ICESCR. The purpose of the project is to make implementation more effective by monitoring serious violations of these rights, rather than focusing on their progressive implementation. Among the goals of the project is to develop a series of simple, accurate and nontechnical tools and resources, as well as a system to enable organizations to monitor violations of economic, social and cultural rights.

The project will make extensive use of the Internet and World Wide Web. It will expand the listings of nongovernmental organizations (NGOs) active in ESCR that AAAS maintains in its Directory of Human Rights Resources on the Internet. Resources developed by the project are posted to the project's website as they become available. NGOs with Internet access can be linked electronically, and these electronic links will be among the primary means for disseminating information about the project and providing training and technical assistance in the monitoring tools and resources it develops.

Both the AAAS Science and Human Rights Program and HURIDOCS are nonprofit, nongovernmental human rights organizations with an international focus. One of the purposes of the Science and Human Rights Program is to apply scientific methods to the protection and promotion of human rights and to train human rights NGOs in their use. The Program plays a leading role in applying information management and information technology to human rights, and provides training and technical assistance to NGOs in the use of electronic communications and information management systems. It maintains a database of human rights resources on the Internet that now numbers more than 400 entries. The AAAS Science and Human Rights Program and HURIDOCS are founding members of CUSHRID-Net, the Canada-U.S. Human Rights Information and Documentation Network, which facilitates information-sharing among human rights organizations and provides training in the use of the new information technologies.

HURIDOCS is a global network of organizations concerned with information handling and documentation on human rights. It develops tools for recording and exchanging information, organizing training courses and workshops on human rights information handling, and providing advice on establishing and maintaining documentation centers and information systems. HURIDOCS developed the thesaurus and standard formats for violations of civil and political rights that are now in wide use worldwide, and that helped to inspire the similar effort that this project is undertaking on behalf of violations of economic, social and cultural rights.

Description de Projet

Bien qu'en théorie tous les droits de l'homme soient universels, interdépendants et indivisibles, en pratique la plus grande partie de l'attention et des ressources de la planète sont allés vers la protection des droits civils et politiques, souvent au détriment des droits économiques, sociaux et culturels. Le fait que le pacte international relatif à ces derniers (le PIDESC) invite les États parties à "assurer progressivement le plein exercice des droits reconnus", c'est-à-dire leur donne du temps pour atteindre les buts visés, en fonction de leurs ressources disponibles, a contribué à donner aux droits économiques, sociaux et culturels une moindre priorité qu'aux droits civils et politiques. En conséquence, il a été difficile pour les organisations des droits de l'homme de les surveiller. Il est souvent arrivé que de graves violations soient passées sous silence, ou ne soient traitées que si elles violaient également des droits civils et politiques.

En 1996, le programme Science and Human Rights de l'Association américaine pour l'avancement des sciences (AAAS) et Systèmes d'information et de documentation sur les droits de l'homme, international (HURIDOCS) ont lancé un projet novateur, d'une durée de trois ans, visant à appliquer une approche "violations" à la surveillance des droits économiques, sociaux et culturels, en se fondant sur les droits énumérés dans le PIDESC. L'objectif du projet est de rendre l'application du PIDESC plus efficace en surveillant les violations graves des droits plutôt qu'en se fixant sur une mise en œuvre progressive. Au nombre des buts visés figure l'élaboration d'une série d'outils et de documents simples, précis et sans technicité, d'une part, et d'un système permettant aux organisations d'exercer la surveillance voulue, d'autre part.

Le projet fera abondamment usage de l'Internet et du World Wide Web. Il développera les listes d'organisations non gouvernementales (ONG) actives dans le domaine des droits économiques, sociaux et culturels que tient l'AAAS dans son Directory of Human Rights Resources on the Internet (annuaire des ressources disponibles sur l'Internet en matière de droits de l'homme). Au fur et à mesure qu'ils seront disponibles, les outils et documents élaborés dans le cadre du projet seront publiés sur son site Web. Les ONG qui ont accès à l'Internet pourront être reliées par voie électronique, ce qui sera l'un des principaux moyens permettant de diffuser l'information relative au projet et d'apporter la formation et l'assistance technique nécessaires pour utiliser les outils de surveillance et autres documents mis au point.

Tant le programme Science and Human Rights de l'AAAS qu'HURIDOCS sont des organisations non gouvernementales des droits de l'homme, à but non lucratif et à vocation internationale. L'un des buts du programme Science and Human Rights est d'appliquer des méthodes scientifiques à la protection et à la promotion des droits de l'homme et de former à leur utilisation les ONG de ce domaine. Le programme joue un rôle de premier plan en matière d'application des techniques de l'information aux droits de l'homme, et assure aux ONG une formation et un appui technique pour l'utilisation des communications électroniques et des systèmes de gestion de l'information. Il tient une base de données des ressources disponibles sur l'Internet en matière de droits de l'homme, laquelle compte maintenant plus de 400 inscriptions. Le programme Science and Human Rights de l'AAAS et HURIDOCS sont membres fondateurs de CUSHRID-Net, le réseau Canada/États-Unis d'information et de documentation en matière de droits de l'homme, qui facilite la mise en commun d'information parmi les organisations de défense des droits de l'homme et assure une formation à l'utilisation des nouvelles techniques de l'information.

HURIDOCS est un réseau mondial d'organisations qui s'occupent de traitement de l'information et de la documentation relatives aux droits de l'homme. L'organisation élabore des outils pour l'enregistrement et l'échange d'information, organise des cours et ateliers de formation au traitement de l'information dans le domaine des droits de l'homme, et fournit des conseils sur la création et le maintien de centres de documentation et de systèmes d'information. HURIDOCS a mis au point le thesaurus et les formats standard concernant les violations des droits civils et politiques qui sont maintenant largement utilisés à travers le monde, et qui ont contribué à inspirer l'effort analogue que ce projet met en place en faveur des droits économiques, civils et culturels.