141.

     La dinámica contrarrevolucionaria iniciada en 1954, que implementó la ideología anticomunista desde el Estado, con el apoyo de grupos de poder y de la Iglesia Católica, provocó descontento e inconformidad en los sectores sociales afectados: grupos de obreros, campesinos y de la clase media. A partir de 1962 la dinámica contrarrevolucionaria encaminó al país hacia una profundización del autoritarismo y de la exclusión histórica, recurrió a la militarización del Estado y a la violación de los derechos humanos bajo la adopción de la Doctrina de Seguridad Nacional.

142.

     En este contexto se produjo también la radicalización de grupos de la izquierda guatemalteca, en la que convergieron ex funcionarios de los Gobiernos de Arévalo y Arbenz, miembros y líderes de los partidos políticos afectados por la contrarrevolución y militares involucrados en el levantamiento del 13 de Noviembre de 1960, quienes aprovecharon la reactivación y el malestar del movimiento social, especialmente entre sectores de estudiantes, maestros, obreros urbanos, campesinos y algunos profesionales. La rebelión de la izquierda echó raíces sociales y se tornó en alzamiento armado debido a la exclusión económica y social y a la ausencia de un espacio democrático.

143.

     El golpe de Estado del 30 de marzo 1963 representó la adopción del modelo contrainsurgente que se consolidó durante el Gobierno de Julio César Méndez Montenegro (1966-1970) a través de un pacto secreto entre el alto mando del Ejército y el nuevo Gobierno civil. La Constitución de 1965 fue el marco de legalidad en el cual se desenvolvió la reestructuración institucional que garantizó el poder del Ejército, bajo el espíritu de la DSN. A partir de 1966 los militares recurrieron crecientemente a la práctica del terror como parte de la estrategia contrainsurgente y aceleraron el proceso de profesionalización de su sección de inteligencia y sus operaciones de combate en las que comenzaron a involucrar a civiles.

144.

     Desde sus orígenes, el rumbo del enfrentamiento armado estuvo determinado por los planteamientos de las partes, a nivel estatal por la política contrainsurgente de la Seguridad Nacional y por parte de la guerrilla el planteamiento de Guerra Popular Revolucionaria, con carácter prolongado. Asimismo, determinó el desafío que significaba para ambos la participación de los indígenas y la selección del terreno en su enfoque estratégico.

El inicio del enfrentamiento armado

145.

     La experiencia del exilio radicalizó a varios de los militares insurrectos, quienes comenzaron a plantearse la posibilidad de un nuevo levantamiento donde se diera mayor participación a civiles. Cuatro meses después, el 6 de marzo de 1961, veintitrés de los insurrectos regresaron al país para continuar su lucha contra el Gobierno de Ydígoras Fuentes. En el transcurso de 1961 los alzados lograron establecer importantes contactos con líderes del PR, el MLN, la DC y finalmente con el PGT. 146.

     Los oficiales que volvieron del exilio pronto se vieron perseguidos por las Fuerzas de Seguridad del Gobierno y en enero de 1962 entraron en acción cuando dieron muerte al jefe del Departamento de la Policía Judicial, Ranulfo González (Siete Litros), a quien responsabilizaban de matar a su dirigente, el capitán Alejandro De León Aragón.100 

147.

     El 26 de febrero de 1962 los alzados del 13 de noviembre se dieron a conocer como el Frente Insurreccional Alejandro de León Aragón - 13 de Noviembre (MR-13). En un documento titulado "Quiénes somos, qué queremos y por qué luchamos",101  se autodefinieron en estos términos:

"...somos oficiales del Ejército de Guatemala, que desde el 13 de noviembre de 1960 luchamos por darle a nuestro país un Gobierno que actúe con normas democráticas según los intereses del pueblo..."

148.

     Con esta declaración empezó el enfrentamiento armado como lucha entre grupos con objetivos políticos opuestos. En el mismo mes los alzados realizaron una segunda tentativa para derrocar al Gobierno:

     "Tomaron los destacamentos militares de Bananera y Mariscos, fracasando al intentar hacer lo mismo en la base de Zacapa. Sus integrantes decidieron retornar a la capital y participaron en acciones de hostigamiento y sabotaje, entre ellos el incendio de las instalaciones de la refinería ESSO durante los sucesos de marzo y abril de 1962".102 

149.

     Las acciones del MR-13 motivaron otros intentos guerrilleros. En los primeros meses de 1962 apareció en Huehuetenango una columna guerrillera al mando del teniente José Guillermo Lavagnino, que había liderado el intento de tomar la base militar de Cobán en julio de 1960. Los integrantes de la columna, constituida en México por militares y civiles, fueron denunciados por los campesinos del área y entregados a la guarnición militar más cercana el 19 de marzo de 1962.103 

150.

     Los líderes del PGT, junto al Partido Unión Revolucionaria (PUR), prepararon también un grupo guerrillero destinado a operar en el área rural, bajo el mando del coronel Carlos Paz Tejada. El grupo se denominó Frente 20 de Octubre.

     "Luchamos por las mismas causas que el Frente Guerrillero Alejandro De León 13 de Noviembre ... Buscamos el derrocamiento del Gobierno para instaurar una Guatemala libre, soberana y democrática".104 

151.

     El 11 de marzo de 1962 la guerrilla del Movimiento 20 de Octubre se alzó en Concuá, Baja Verapaz. Dos días después el grupo fue aniquilado al chocar con tropas del Ejército. En el enfrentamiento murieron 14 de sus 23 integrantes. Los demás lograron escapar o fueron capturados. Entre estos últimos se encontraba Rodrigo Asturias105  -quien años después llegaría a ser cofundador y comandante en jefe de la Organización del Pueblo en Armas (ORPA)-, condenado con sus compañeros a pena de cárcel.

     "La experiencia fue un sonado fracaso: la improvisación, la escogencia del terreno, la falta de preparación y experiencia de los integrantes, así como la denuncia de los campesinos de la zona a las fuerzas de seguridad, determinaron que la mayoría de los implicados murieran o fueran detenidos".106 

152.

Estos fueron los primeros intentos rebeldes organizados y representan el principio de la cadena de experiencias de guerrilla rural que se desarrollarán a lo largo del enfrentamiento armado en Guatemala.

Las jornadas de marzo y abril de 1962

153.

     La inconformidad política y el malestar social que se venían acumulando desde 1954, acabaron por estallar en forma incontrolada a inicios de 1962, luego de los resultados de las elecciones de noviembre de 1961, en las que el partido oficial obtuvo 50 diputaciones de un total de 66 y más de tres cuartas partes de las alcaldías del país.107  Tales resultados fueron considerados como producto de un fraude electoral, tanto por la oposición anticomunista como por la izquierda. El descontento político se unió al malestar social que se venía acumulando desde 1954 y estalló en forma incontrolada a inicio del año 1962 cuando la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU) denunció que se trataba de un fraude electoral y convocó a una huelga general el 15 de marzo, que proclamaba esa fecha como Día de la Dignidad Nacional, en repudio a la composición del nuevo Congreso. Pronto se unieron estudiantes de educación media, colegios profesionales, asociaciones de barrio, viejos y nuevos sindicatos. Se paralizó parcialmente el comercio y también el sector industrial. El involucramiento de la red de radiodifusoras influyó mucho al crear la Cadena de la Dignidad. La principales exigencias del movimiento universitario eran: a) la renuncia de Ydígoras Fuentes; b) la convocatoria a una Asamblea Nacional Constituyente para derogar la Constitución de 1956; c) la integración de un Gobierno de unidad nacional; d) la reintegración al Ejército del los oficiales del MR-13; e) la consignación a los tribunales de los miembros del Gobierno; f) la disolución de los organismos represivos y g) garantías de funcionamiento y organización de partidos políticos.

154.

     Lo que inicialmente fue una denuncia de fraude político, se convirtió en la mayor movilización de desobediencia civil acaecida desde junio de 1944. Las protestas contra el Tribunal Electoral se volvieron petición de cese del estado de sitio y de renuncia del presidente. Sin embargo, el estado de sitio se prolongó hasta el 19 de mayo de 1962. Las denominadas "Jornadas de marzo y abril" fueron caracterizadas por la agitación en las calles, los paros laborales, la interrupción del tráfico y los llamamientos a la huelga general que se mantuvieron durante más de seis semanas, paralizando virtualmente la actividad económica de la capital y parcialmente de Quetzaltenango y de Escuintla. Es necesario apuntar el carácter espontáneo e imprevisible que tuvo el movimiento, encabezado en su origen por la AEU y los estudiantes de secundaria encuadrados en el Frente Unitario Estudiantil Guatemalteco Organizado (FUEGO).

155.

     Cuando disminuía la intensidad de la demanda, tres estudiantes de leyes fueron muertos por una patrulla del Ejército frente a la Facultad de Derecho, lo que elevó la magnitud y profundidad de las denuncias y prolongó dicha protesta hasta llevarla a un clima preinsurreccional.108  Se acrecentaron los choques callejeros violentos y las detenciones.109  Según una fuente, por parte de los manifestantes se registraron más de 50 muertos, 500 heridos y más de mil capturados.110  En medio de ese clima de ingobernabilidad, Ydígoras Fuentes prolongó el estado de sitio, entregó la ciudad al control del Ejército e integró un gabinete estrictamente militar, lo que fue el preludio del gobierno instaurado por el golpe de Estado de marzo de 1963.

156.

     Estas protestas no tuvieron éxito, ya que no se logró la renuncia de Ydígoras. El fracaso relativo de la movilización popular se debió a la concurrencia de tres factores independientes. En primer lugar los partidos políticos del "pacto secreto anticomunista" de 1960 (MLN-PRP-DC), que si bien eran opositores al Gobierno, se negaron a sumarse a la protesta cuando ésta se radicalizó hacia la izquierda. La jerarquía de la Iglesia Católica fue otro factor activo, pronunciándose varias veces sobre la situación. El Episcopado emitió un pronunciamiento el 2 de abril de 1962 condenando las acciones contra el Gobierno y otro el 24 de abril de 1962, llamando a la población a respetar el orden público.111  También elaboraron una carta pastoral, "Sobre los problemas sociales y el peligro comunista en Guatemala", 15 de agosto de 1962. Por último, el Ejército, respaldó sin vacilar al régimen ydigorista, con lo cual acrecentó el protagonismo del Ejército.

157.

     Las jornadas de marzo y abril tuvieron una influencia directa y múltiple en el surgimiento del enfrentamiento armado. Convencieron a sectores de la oposición de que la protesta pacífica no podía llevar al derrocamiento de un régimen impopular. Esto motivó a miembros de la AEU y estudiantes de secundaria de Frente Unido Estudiantil Guatemalteco Organizado (FUEGO) a organizar un grupo guerrillero denominado Movimiento 12 de abril. El nuevo proyecto de guerrilla no prosperó; sin embargo, muchos de sus miembros se integraron posteriormente a las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR).

Constitución y primeras acciones de las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR)

158.

     En 1961 y 1962, miembros del PGT y de su sección juvenil, la Juventud Patriótica del Trabajo (JPT), viajaron a Cuba para estudiar y recibir entrenamiento militar. En septiembre de 1962 tres de los oficiales insurrectos del Frente Alejandro De León (MR-13) también viajaron a Cuba con el propósito de recoger experiencias y buscar orientación política; ahí se entrevistaron con el ex presidente Arbenz, quien enseñaba en la Escuela de Guerra cubana, y se encontraron con los militantes del PGT y de la JPT.112 

159.

     En los primeros esfuerzos de lucha guerrillera en Guatemala, la revolución cubana ejerció una influencia determinante, según indica uno de los líderes de la guerrilla: "El triunfo de la revolución cubana el 1 de enero de 1959 y la vertiginosa sucesión de acontecimientos que se sucedieron, provocaron en la perspectiva histórica del continente, el efecto de un relámpago en un cielo despejado, como habría dicho Marx".113 

160.

     En diciembre de 1962 el PGT propició una reunión entre los dirigentes del MR-13, del Movimiento 20 de Octubre y del Movimiento 12 de Abril, en la cual decidieron unirse para derrocar al Gobierno a través de la lucha armada. Ahí nacieron las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR).114 

161.

     En la constitución de las FAR el PGT aportó apoyo logístico, financiero y algunos de sus cuadros de base. El MR-13 por su parte, debía ocuparse de las actividades militares, operativas. La división del trabajo la sintetizó el líder del MR-13, Yon Sosa, en estos términos: "Ustedes encárguense de lo político y nosotros nos ocuparemos de lo militar".115  Más adelante, el PGT se responsabilizó de constituir un frente político más amplio formado, entre otros, por los partidos arevalistas y de izquierda que se denominó Frente de Unidad Revolucionaria (FUR). El plan inicial consistía en que dicho frente sería la organización política y las FAR actuarían como su brazo armado.

162.

     Las FAR definieron como su principal enemigo "el imperialismo norteamericano, sostén fundamental de las clases reaccionarias internas y de la casta militar que ahora ejerce la dictadura".116  Las FAR tenían como objetivos estratégicos:

     "...la toma del poder político por la clase obrera aliada con los campesinos, los intelectuales y otros sectores revolucionarios de la pequeña burguesía, la instauración de la dictadura del proletariado en un estado obrero-campesino, para la completación de las tareas antifeudales y antiimperialistas, y la realización de las tareas socialistas de la revolución".117  163.

     El alcance de estos objetivos lo posibilitaría la lucha armada, como "Guerra Revolucionaria del Pueblo", y estaría integrada principalmente por campesinos, obreros y capas medias urbanas. Las FAR justificaban su lucha armada afirmando que era el único camino ante la intolerancia política del Estado.

     "Cuando al pueblo guatemalteco se le ha cerrado la posibilidad de ejercer sus legítimos derechos y las clases dominantes respaldadas por el imperialismo, utilizan el aparato del Estado para reprimir violentamente cualquier expresión de inconformidad con la situación actual, no ha quedado a los revolucionarios consecuentes otro camino que organizar la violencia revolucionaria y entablar con el enemigo una guerra histórica que ha de llevarles a la toma del poder político".118 

164.

     En 1963 las FAR organizaron sus primeros focos guerrilleros en los departamentos de Zacapa e Izabal: 1) El Frente Alaric Bennet,119  localizado en Izabal, al mando de Yon Sosa. Contaba con un Frente secundario llamado Moisés Quilo,120  localizado en Sinaí, Izabal, y estaba a las órdenes del teniente Rodolfo Chacón. Sus integrantes eran miembros de la JPT (Edgar Ibarra, Rodolfo Payeras, Francisco Macías, Carlos Ordóñez, etc.), sindicalistas y campesinos de la región. 2) Frente Las Granadillas, que comandaba Luis Trejo, localizado en las montañas del mismo nombre (Zacapa) e integrado por ex soldados, ex miembros de la Policía Militar Ambulante, campesinos locales y cuadros del PGT.

165.

     A mediados de 1963 el Frente Moisés Quilo fue aniquilado por el Ejército. El Frente de las Granadillas se vio minado por las contradicciones ideológicas entre quienes lo dirigían. Esta derrota condujo a la creación de un tercer frente, denominado Frente Edgar Ibarra,121  localizado en la sierra de Las Minas, Izabal, capitaneado por Turcios Lima, cuyo principal cuadro político era Ricardo Ramírez de León, quien más tarde sería comandante en jefe del Ejército Guerrillero de los Pobres (EGP). Como segundo en la escala de mando, Turcios Lima contó con Julio César Macías (César Montes).

166.

     Desde 1963 las FAR comenzaron a sufrir una serie de divergencias internas. Como señalaba Turcios Lima:

     "Las divergencias entre las organizaciones que forman las FAR, naturales cuando se integran grupos con diversas concepciones y distintos métodos de trabajo ... amenazan con provocar un rompimiento total ...".122 

167.

     En 1963 un grupo de trotskistas latinoamericanos perteneciente al Partido Obrero Revolucionario (POR), encabezados por el guatemalteco Francisco Amado Granados, se acercaron al MR-13, abasteciéndolos con armas y pertrechos. Pronto adquirieron una influencia política en la organización. En diciembre de 1964 el MR-13 celebró su llamada Conferencia de la Sierra de Las Minas, en la que invitaba a instaurar un Gobierno obrero-campesino, por lo que instaba a la extensión de la lucha guerrillera y a multiplicar las milicias campesinas y obreras.

168.

     Sus declaraciones llamaban a la insurrección general, planteamiento que no coincidía con los métodos propuestos por el PGT ni por el Frente Guerrillero Edgar Ibarra (FGEI). Ante estas divergencias estratégicas el MR-13 se separó de las FAR y Turcios Lima abandonó públicamente dicha organización.

El golpe de Estado del 30 de marzo de 1963

169.

     El orden constitucional, creado con dificultades a partir de la elección presidencial de Ydígoras Fuentes en enero de 1958, fue quebrantado el 30 de marzo de 1963, mediante un golpe de Estado. Este designó como jefe de Gobierno al coronel Enrique Peralta Azurdia, quien fungía como ministro de la Defensa. El golpe fue acordado por los 16 más altos jefes militares, quienes suscribieron la proclama de destitución del presidente Ydígoras. El golpe fue la expresión de una política institucional que se venía fraguando dentro del Ejército desde 1962.

170.

     Con el derrocamiento de Ydígoras el Ejército se fue convirtiendo en el principal baluarte de poder del país y emprendió la creación de un régimen militar contrainsurgente. El golpe puso de manifiesto la unidad lograda por el Ejército, purgada finalmente de los elementos nacionalistas que lo caracterizaron durante los Gobiernos de Arévalo y Arbenz, y marcó el inicio de la militarización del Estado y de la sociedad guatemalteca con el apoyo y asesoría de los Estados Unidos. El efecto directo de la decisión castrense aumentó el malestar social y alimentó a los sectores más radicales en su decisión de impulsar la lucha armada.

171.

     El golpe estuvo destinado a impedir el proceso electoral que posibilitaba la victoria del ex presidente Juan José Arévalo, quien iba a ser postulado de nuevo para las elecciones generales de noviembre de 1963. Desde mediados de 1962, analistas de la Embajada de Estados Unidos en Guatemala manifestaron su preocupación por la eventual elección de Arévalo y plantearon la conveniencia de apoyar la unidad de sus rivales, al objeto de evitar un triunfo electoral del ex presidente guatemalteco. Pocas semanas antes del golpe, un hermano del ministro de la Defensa comunicó al embajador norteamericano que el Ejército había llegado a la conclusión de que la única vía para impedir la reelección de Arévalo era forzar la salida de Ydígoras por medio de un golpe de Estado. El Ejército estaba interesado en conocer las posibilidades de apoyo financiero de Estados Unidos para enfrentar una eventual inestabilidad fiscal después de consumado el golpe.123 

172.

     El golpe se produjo en marzo de 1963, imponiendo como presidente al coronel Peralta Azurdia, quien gobernó al país durante mil días (1963-66) en permanente estado de sitio. Durante su Gobierno aumentó la corrupción de altos funcionarios públicos, sin que se iniciaran procesos e investigaciones judiciales. Del mismo modo, los jueces no reaccionaron frente a las nuevas y más intensas formas de violación constitucional y de los derechos humanos, las cuales tuvieron poco a poco un gran impacto social. Asimismo, emergieron los factores que definieron el orden contrainsurgente.

173.

     Los partidos políticos del frente anticomunista que habían suscrito el pacto secreto de 1960 (PR-DC-MLN), al igual que las organizaciones empresariales, apoyaron la acción del Ejército, que de inmediato suspendió toda actividad partidaria. La clausura de la opción electoral significó el fin de las esperanzas de otros sectores democráticos, que vieron nuevamente cuestionadas las posibilidades de lucha política pacífica y legal en Guatemala. El Decreto 8 (10 de abril de 1963) de los golpistas ponía en vigor una Carta Fundamental de Gobierno, sustituyendo la Constitución de 1956, y el Decreto 9 (10 de abril de 1963) reforzaba los alcances de la Ley de Defensa de las Instituciones Democráticas.

174.

     A partir de la concepción y regulación de los partidos políticos se puede apreciar el carácter restrictivo y excluyente con el que los militares definieron el juego político. El enfoque del Decreto Ley 175 (febrero de 1964), que reguló la participación de los partidos políticos, fue de corte restrictivo y luego sería adoptado cuidadosamente por la Constitución de 1965 a fin de limitar el espectro y juego políticos. Sin embargo, hay que agregar que esta limitada concepción de la participación política fue compartida e implementada por las fuerzas civiles y políticas legales de esa época, lo que evidencia las estrechas relaciones entre el poder militar y los partidos políticos surgidos en 1954.

175.

     En la tradición guatemalteca los golpes de Estado son legalizados posteriormente mediante la convocatoria a una Constituyente, que a su vez prepara una Carta Magna que, se supone, legitima al régimen. Las elecciones fueron convocadas en esta ocasión para el 24 de mayo de 1964. El Decreto Ley 175, ya citado, prefiguró la naturaleza del sistema político que se recogería en la Constitución de 1965: un régimen de pocos partidos políticos, que haría valer la prohibición expresa para el funcionamiento de toda organización de ideología comunista o próxima a ella; requisitos tales como contar con 50,000 afiliados mínimamente (de los cuales el 20% debían ser alfabetos) y someterse a un sistema de vigilancia de autoridades electorales estrechamente dependientes del Ejecutivo.

176.

     Como consecuencia, las exigencias restrictivas adquirieron categoría constitucional. La Ley Electoral y de Partidos Políticos (Decreto Ley 387 del 23 de octubre de 1965) agregó nuevos requisitos, tales como hacer constar la constitución del partido y la nómina de afiliados en escritura pública y bajo juramento de no ser comunistas, y normas de investigación y control que en la práctica funcionaban para limitar el número de partidos y garantizar su pureza ideológica.

     "A los partidos que estaban inscritos y que no habían sido expresamente cancelados, se les fijó un año para sujetarse a las disposiciones de la nueva ley y reorganizarse".124 

177.

     Todo ello evidenció cómo el criterio de que cualquier oposición política era comunista fue recogido en las normas del país y revestido de una base legal. Fue un rasgo rotundo de la falta de respeto por el principio democrático que el sistema decía defender y sostener.

178.

     Asimismo, las elecciones para la Asamblea Nacional Constituyente se efectuaron mediante planilla única, como resultado de un acuerdo confidencial celebrado por los tres partidos anticomunistas (MLN-PR-DC) que ya eran aliados por el pacto de 1960. En el último momento, sólo el PR y el MLN propusieron sus 10 candidatos, según lo acordado, mientras que el Ejecutivo designó a los 60 diputados restantes. La DC se negó a última hora a proponer nombres. En esta elección de lista única, la abstención fue del 70%.

179.

     Este pacto antidemocrático, propuesto por el régimen militar en complicidad con los partidos, no fue conocido públicamente sino meses después de los comicios. El asunto se presentó a la población como un "acuerdo electoral" entre el MLN y el PR, y como más tarde lo explicó Mario Sandoval Alarcón, dirigente del MLN:

     "Se hizo para esta elección con el objeto de evitar una pugna ideológica de la cual se aprovecharan los enemigos de la democracia guatemalteca".125 

180.

     Este oscuro arreglo autoritario fue denunciado por el ex presidente Ydígoras Fuentes en una carta abierta a Peralta Azurdia, cuando aquél abandonó el poder.126 

181.

     Las circunstancias políticas del período 1963-1966 permiten considerar que el propósito del golpe de Estado fue el de establecer, por un largo plazo, la presencia militar en el Ejecutivo, así como un sistema político conservador y excluyente. Un régimen basado en el juego limitado de partidos políticos, cuyo anticomunismo estuviese garantizado.

182.

     Durante el Gobierno de Peralta Azurdia las medidas de modernización del Ejército se enmarcaron dentro de la política contrainsurgente con la asesoría y el apoyo de los Estados Unidos: se profesionalizó la Inteligencia militar y el ideario de la Escuela Politécnica se modificó para coincidir con dicha política, con el propósito de contrarrestar las operaciones del incipiente movimiento guerrillero. Un informe del 15 de julio de 1964 afirma que los planes para reorganizar la sección de Inteligencia del Ejército incluyeron la construcción de un archivo y una sede, así como estrecha coordinación entre las varias agencias policíacas y los propios órganos de Inteligencia. Otro informe de 1965 indica que el equipo de la Embajada ha adoptado una " ... política de visitas al personal del campo ... basados en observaciones de las unidades en el campo, los mejoramientos en la redacción y en el uso de la información de Inteligencia ... aparentemente ha incrementado la velocidad de reacción de unidades que realizan operaciones contrainsurgentes".127 

Transición política condicionada: las elecciones de 1966

183.

     Con el propósito de fortalecer la legitimidad del Gobierno, se convocó a elecciones el 6 de marzo de 1966. El proceso electoral puso a prueba la calidad de la democracia anticomunista. El esquema tripartito de partidos se mantuvo, aunque en substitución de la DC apareció el Partido Institucional Democrático (PID), creado en 1965 por el Gobierno de Peralta Azurdia con ex dirigentes del MLN y la DC. El primer problema surgió cuando se le impidió a la Democracia Cristiana tomar parte en los comicios, al proponer ésta la candidatura del coronel Jorge Lucas Caballeros. Esta era una muestra evidente de cómo, a través de medidas administrativas, el régimen podía castigar a organizaciones o candidatos que no eran de su agrado.

184.

     En cumplimiento de la tradición no competitiva, el PID intentó en vano formalizar alianzas para aplicar la estrategia de candidatura única que el Gobierno militar esperaba para garantizar una transición controlada. Cada uno de los partidos autorizados para participar presentó su propio candidato. Para sorpresa de todos, los dos candidatos militares obtuvieron menos votos que el candidato del Partido Revolucionario, Julio César Méndez Montenegro (39.4% del total emitido), quien obtuvo así una mayoría relativa que debió resolverse en el Congreso, en elección de segundo grado. La victoria civil constituyó un obstáculo no previsto por los militares. De hecho, la candidatura de Méndez Montenegro había sido respaldada por importantes sectores de izquierda, incluida la mayoría de los dirigentes y bases del PGT y de las FAR.

185.

     A pesar que el PR, uno de los firmantes del pacto anticomunista de 1960, había apoyado el golpe de 1963 y hacía declaraciones públicas de afinidad con el Ejército,128  en las esferas castrenses existía desconfianza hacia un presidente civil. Luego de un intenso período de negociaciones, el Ejército aceptó el resultado de las elecciones, pero condicionó las atribuciones de poder efectivo del nuevo mandatario. Un día antes de la elección de segundo grado, se suscribió un compromiso secreto entre la administración militar, representada por 15 coroneles, y los gobernantes electos, Julio César Méndez Montenegro (presidente) y Clemente Marroquín Rojas (vicepresidente).

186.

     La suscripción del pacto condicionó el trabajo del Gobierno de Méndez Montenegro y confirmó el poder del Ejército especialmente para fijar funciones contrainsurgentes, cuya definición no correspondía al Ejecutivo, sino a los militares. El pacto incluyó el cumplimiento estricto de los artículos constitucionales que prohibían el comunismo, la continuidad de la lucha contrainsurgente y compromisos como los que se enuncian a continuación:

     "En ningún caso ni bajo pretexto alguno (se) entrará en entendimiento o pactos con grupos y facciones (insurgentes) salvo que se tratare de proposiciones de rendición o capitulación ...".129 

187.

     Otros puntos convenidos se referían a la integración de un Gobierno de unidad nacional, haciendo exclusión absoluta de elementos comunistas, así como respetar y proteger las vidas y los bienes de los funcionarios del régimen saliente. Se disponía, además, que el Ejército continuaba siendo autónomo en cuanto a su integración, organización y administración, de acuerdo a las leyes del país, y que el presidente de la República tendría la facultad de emitir los nombramientos para los altos cargos en la institución armada, según las ternas que ésta le propusiera.

188.

Como indicó un analista norteamericano:

     " ... La habilidad de mantenerse en el poder dependerá de su relación con el Ejército ... Méndez Montenegro tendrá la oportunidad de mejorar su relación con la élite económica y el Ejército, pero al costo de sus planes reformistas".130 

189.

     Días antes de las elecciones, entre el 2 y el 5 de marzo de 1966, se produjo la captura y posterior desaparición de dirigentes y militantes del PGT, el MR-13 y las FAR.131  Este hecho, conocido durante mucho tiempo como el caso de "los 28 desaparecidos", representó una señal negativa y, además brutal, del futuro trato de los presos políticos en Guatemala. Constituyó el primer caso de desaparición selectiva forzada masiva en la historia del terrorismo de Estado en América Latina y prefiguró los mecanismos de cierre de espacios políticos que se volverían comunes en los siguientes años.

190.

     De acuerdo con la información de la CEH, las detenciones de estos dirigentes se realizaron en diversos lugares del país, cuyo número real pudo haber alcanzado las 33 personas y no sólo 28. A pesar de haberse interpuesto más de 500 recursos de exhibición personal, el Gobierno de Peralta Azurdia negó tener conocimiento sobre el paradero de estas personas. La nueva administración del PR ofreció investigar, pero nunca se aclararon los hechos.

191.

     En estas capturas se aplicaron técnicas modernas de inteligencia a través del programa Public Safety División de USAID.132  Fue un ensayo del nuevo programa de Operación Limpieza bajo el mando del coronel Rafael Arriaga Bosque, a quien muchos testigos señalaron como el principal responsable de la operación. Algunos documentos desclasificados demuestran que los asesores de Estados Unidos no sólo sabían de la captura y ejecución de estos dirigentes políticos y guerrilleros, sino que tuvieron acceso al interrogatorio de las víctimas.

     "El 3 de marzo de 1966, tropas guatemaltecas capturaron a Leonardo Castillo Flores, Carlos Barrios, Enrique Chacón, Mauricio García ... El grupo fue sometido a interrogatorios por oficiales del Ejército guatemalteco. Después de los interrogatorios los prisioneros fueron ejecutados en secreto".133 

192.

     La respuesta de las FAR fue secuestrar, el 4 de mayo de 1966, a tres altos funcionarios del Gobierno: el secretario de Prensa de la Presidencia, Baltasar Morales de la Cruz, dándoles muerte a su hijo y a su chofer durante el operativo de secuestro; el presidente de la Corte Suprema de Justicia, Romeo Augusto de León; y el vicepresidente del Congreso Héctor Menéndez de la Riva, con el propósito de forzar al Gobierno a un canje. Luego de la fuga de uno de los secuestrados y la falta de respuesta del Gobierno, las FAR liberaron a los otros dos secuestrados.134 

193.

     Se canceló así la posibilidad de explorar soluciones políticas al enfrentamiento armado, se envió un mensaje a la izquierda guatemalteca que la apertura política se encontraba lejana. A su vez, la omisión del sistema judicial en operar los recursos de exhibición personal y poner freno al abuso de poder, se tradujo en complicidad respecto a sostener una apariencia de legitimidad para el nuevo régimen contrainsurgente y contribuyó al incremento de la violencia e impunidad.

El movimiento social y el nuevo papel de la Iglesia Católica

194.

     Dentro del marco de la Alianza para el Progreso y los proyectos de desarrollo ligados a la creación del Mercado Común Centroamericano, el Gobierno impulsó proyectos de desarrollo en el área rural, supervisados por las estructuras de Acción Cívica del Ejército. Algunos de esos programas eran apoyados por la Alianza para el Progreso y los Cuerpos de Paz, especialmente la construcción de caminos y escuelas. También se promovió la creación de cooperativas y programas de préstamos para la compra de abonos que aumentaran la productividad de la tierra:

     " ... Para que el terrenito produjera más, con lo cual se quitaba presión para una reforma agraria y la tesis era: la revolución verde, el duplicar la producción de la milpa en el mismo terreno, para que no hubiera presión política por la tierra, y por lo tanto para cerrar las puertas también a organizaciones más radicales desde el punto de vista político y social".135 

195.

     Los préstamos y los abonos eran canalizados por medio de las cooperativas, con la consiguiente proliferación de éstas. Hacia estos esfuerzos convergieron iniciativas del Partido Democracia Cristiana Guatemalteca y, más tarde, de la Agencia Internacional para el Desarrollo (AID). A finales de los años sesenta, esta agencia aportó 23 millones de dólares en préstamos para la organización cooperativista y la producción de granos básicos.136  En 1967 había 145 cooperativas rurales en Guatemala, integradas por unas 27 mil personas.137 

196.

     Dentro del reducido margen de organización social y política permitido durante el Gobierno de Méndez Montenegro la población buscó distintas formas de asociación. En la Costa Sur, en Chimaltenango y Quiché los campesinos se organizaron a través de ligas campesinas. Las reivindicaciones de las ligas eran diversas; surgidas en lugares donde predominaban las fincas, las luchas se centraron en la defensa de los derechos laborales o los trámites legales para resolver disputas de tierras. En otras áreas, la población se organizó para impulsar proyectos de beneficio colectivo (puentes, carreteras, escuelas, agua potable, etc.). En algunas regiones la demanda fue la supresión del trabajo forzoso para las municipalidades. También se intentaba combatir el mal manejo de los fondos municipales. Algunas veces, las ligas vincularon reivindicaciones locales con otras de carácter nacional.138  Esto permitió un intercambio de experiencias y la ampliación de una visión que trascendió la problemática local, estimulando así el crecimiento de lo que más tarde sería un fuerte movimiento campesino. Todo este esfuerzo organizativo resultó sistemáticamente vigilado, perseguido y golpeado por los organismos represivos del Estado.

197.

     En departamentos como Quiché y Chimaltenango se dio una especie de puente entre las ligas campesinas y las cooperativas, con lo cual ambas se fortalecieron. En el caso de Chimaltenango, algunas se desarrollaron con una dinámica particular:

     " ... Eran como un sindicato de pequeños propietarios, iniciándose unas en San José del Golfo, municipio de Guatemala, posteriormente en Quiché y luego en Chimaltenango".139 

198.

Sobre las bases sociales de los antiguos partidos revolucionarios el PR organizó muchas de sus filiales en el área rural, donde mantuvo una orientación reformista y recibió el apoyo de campesinos que defendían derechos y logros obtenidos durante los Gobiernos de Arévalo y Arbenz y que, en algunos casos, conservaban sus comités agrarios.

199.

     Durante estos años también fue importante el trabajo evangelizador y social realizado por la Iglesia Católica, que durante los años cincuenta se había reforzado con gran cantidad de misioneros extranjeros que se desplazaron e incorporaron a las comunidades indígenas y ladinas más abandonadas del país.140  Aunque los misioneros no conocían la realidad social, cultural y religiosa de los lugares a los que eran asignados, incluso sin conocer su idioma, pudieron constatar la pobreza, la exclusión y el olvido que sufría la población. Como respuesta organizaron una amplia red de catequistas, principalmente con los miembros de Acción Católica, e impulsaron los primeros proyectos de asistencia y desarrollo comunitario, fundaron cooperativas agrícolas, servicios de salud y de alfabetización.

     "Mi padre empezó a salir fuera de la comunidad. Nos decía que en los cursillos él había aprendido a ser promotor de salud ... junto a mi madre trabajaban hablándole a la gente de cómo curar sus enfermedades. También se reunían en la iglesia para rezar y para realizar las fiestas del Patrón de la aldea".141 

200.

Los miembros de Acción Católica se convirtieron en los principales agentes de los programas de desarrollo en las comunidades, que

     "como organización cristiana buscaba responder desde su fe a las necesidades más sentidas de los pobres en el campo espiritual, así como en la esfera económico social, lo que le permitió aglutinar y movilizar orgánicamente a una gran parte de la población más pobre".142 

201.

     La interpretación y aplicación de las nuevas líneas doctrinales y pastorales dictadas por el Concilio Vaticano II, celebrado en Roma entre 1962 y 1965, se tradujeron en Guatemala, como en toda América Latina, en una mayor conciencia de la dignidad de la persona y el compromiso social de la Iglesia.143  En todas las diócesis se formaron y construyeron centros de capacitación para catequistas, se erigieron templos y oratorios, se formaron escuelas radiofónicas y centros de capacitación campesina y artesanal; creció considerablemente el número de agentes de pastoral, tanto indígenas como ladinos.

202.

     Varias comunidades religiosas femeninas se hicieron cargo de diferentes servicios humanitarios. Los grupos de misioneros se fueron renovando durante los años sesenta con nuevos miembros que llegaban con ideas e impulsos novedosos y que se sintieron acongojados por las condiciones de pobreza y abandono en que vivían los campesinos, como lo señala un miembro de la Iglesia Católica:

     "Los nuevos grupos de misioneros y misioneras se sintieron golpeados por la realidad de miseria del pueblo y por las condiciones inhumanas en que vivían las mayorías. La realidad les abrió los ojos y despertó en ellos nuevas iniciativas y compromisos para buscar posibles soluciones a esas situaciones".144 

203.

     El espíritu emprendedor de Acción Católica inspiró la creación de otros movimientos como la Acción Católica Rural Obrera (ACRO), la Juventud Obrera Católica (JOC) y la Acción Católica Universitaria (ACU). La Iglesia también participó en la formación de otras organizaciones sociales como el Frente Estudiantil Social Cristiano (FESC), la Federación Central de Trabajadores de Guatemala (FECETRAG), la Federación Campesina de Guatemala (FCG), el Centro de Adiestramiento de Promotores Sociales (CAPS), promovido por la Universidad Rafael Landívar, y el Instituto para el Desarrollo Económico Social de América Central (IDESAC). En 1968 se formó la Central Nacional de Trabajadores (CNT), que en sus inicios tuvo una orientación socialcristiana y recibió fondos y apoyo de miembros de la Democracia Cristiana.

204.

Mientras muchos misioneros y religiosas participaron en estos esfuerzos, otros sacerdotes adoptaron una postura tradicional y se limitaron a la administración de sacramentos o impulsaron la fundación de movimientos seglares como Cursillos de Cristiandad y el Movimiento Familiar Cristiano, que centraban su atención en actividades espirituales individuales alejadas de cualquier proyecto social.

205.

     El sector más progresista de la Iglesia emprendió una pastoral liberadora, que buscaba analizar y transformar las causas de la pobreza, discriminación y abandono que padecían los campesinos. El documento de Medellín (1968), que proponía la inserción de la Iglesia en la vida de los más pobres, se convirtió en referente para la reflexión y formación de muchos agentes de pastoral, quienes se comprometían decididamente con el desarrollo de sus comunidades. En muchos centros de capacitación para catequistas y líderes locales se inició un proceso participativo de reflexión que acompañaba la lectura bíblica con el estudio de la realidad.

206.

     Los años sesenta estuvieron marcados por este proceso renovador en el que participaron colegios católicos de clase media y alta como el Liceo Javier, de los Jesuitas, el colegio Monte María, de las misioneras Maryknoll, el Colegio Belga de las religiosas de la Sagrada Familia y el Liceo Guatemala de los Maristas. El movimiento estudiantil socialcristiano CRATER organizaba programas de voluntariado para que los jóvenes prestaran servicios de educación y salud durante sus vacaciones en las zonas más pobres del país. La experiencia fue transformadora para muchos de ellos, quienes desconocían la miseria en que vivía la población, y radicalizó a otros, al punto de que se incorporaron posteriormente a la guerrilla. Sin embargo, este tipo de iniciativas comenzó a ser opacada por la violencia.

207.

En un mensaje episcopal del 9 de mayo de 1967 los obispos guatemaltecos manifestaron su preocupación por la creciente ola de terror que sufría el país:

     "Cada día aumenta el número de huérfanos y viudas, son muchos los hombres arrancados violentamente de sus hogares por incógnitos secuestradores, son detenidos en lugares ignorados o violentamente asesinados apareciendo luego sus cadáveres horriblemente destrozados y profanados. Nos angustiamos con nuestro pueblo noble y pacífico, que, desde hace ya mucho tiempo, vive la zozobra, el temor y la angustia; la inseguridad se ahonda más y más".145 

208.

     La represión en el campo a lo largo de los años sesenta ha sido documentada por la CEH. Numerosos testimonios constatan que los militantes del MLN utilizaron su relación con el Ejército para establecer un control político en los departamentos y así limitar la influencia tanto del PR como de la guerrilla. Un testigo clave de la CEH recordó la influencia de ese partido en Zacapa:

     "El partido del MLN tenía toda la gente agarrada. Había que portar el carné ... pues el que tenía credencial del MLN no tenía problemas, era más válido que su cédula de uno".146 

209.

     Los testimonios recogidos por la CEH también indican que a finales de los años sesenta la contrainsurgencia fue utilizada para acabar con los activistas del PR en el campo, bajo el criterio que tarde o temprano se convertirían en base de apoyo de la guerrilla. En la aldea Cajón del Río, Chiquimula,147  un testigo relató cómo los miembros del PR fueron víctimas del MLN:

     "Para el año 1967 fue la violencia, murieron 13 personas inocentes en Cajón del Río, acusados de ser guerrilleros. Fueron los comisionados militares, ellos eran proliberacionistas y nosotros no, para ellos había justicia sobre nosotros, para ellos eran gloriosos esos tiempos, ellos tenían el poder".148 

210.

     También terratenientes vinculados al MLN usaron la ideología anticomunista como excusa para suprimir violentamente los reclamos sociales. Como en el caso de San Vicente Pacaya, Escuintla,149  donde las luchas históricas por la tierra se incrementaron a raíz de la relación entre el Estado y el MLN.

Emergencia y expansión de las fuerzas civiles paramilitares

211.

     Durante el Gobierno de Méndez Montenegro a la vez que creció la organización social, se aumentó la asistencia militar de Estados Unidos a Guatemala. El apoyo norteamericano cubrió varios campos en la calificación de las fuerzas de seguridad del Estado guatemalteco, lo que incrementó las violaciones de los derechos humanos que se practicaron en aquellos años, dentro del marco de la guerra contrainsurgente. Las administraciones norteamericanas, preocupadas por detener el auge de los movimientos guerrilleros en el continente, ofrecieron asesores, entrenamiento militar, material de guerra (vehículos terrestres, botes patrulleros, aviones y helicópteros), desarrollo de las comunicaciones, refuerzos técnicos en inteligencia militar y apoyo logístico para operaciones de campo.

212.

La razón del apoyo la explicó el embajador de Estados Unidos, John Gordon Mein, quien en la entrega al Ejército de Guatemala de modernos helicópteros, equipos de comunicaciones y lanzagranadas de fabricación norteamericana, declaró:

     "Estos artículos, especialmente los helicópteros, no son de fácil obtención en esta época, pues nuestras propias fuerzas los utilizan en la defensa de la libertad en otras partes de mundo. Pero la libertad hay que defenderla donde esté amenazada y, hoy, la libertad peligra en Guatemala".150 

213.

     En su ofensiva militar contra las regiones guerrilleras, como en el caso de Sierra de Las Minas, las fuerzas militares guatemaltecas delimitaron las zonas bajo control o influencia insurgente, las poblaciones y habitantes que los apoyaban, para luego implantar un estricto control militar. Allí se establecieron destacamentos militares permanentes, se controlaron las entradas y salidas de los poblados y se inició al cerco operativo. Paralelamente, la Fuerza Aérea bombardeó repetidamente las montañas y la infantería movilizó fuerzas calculadas aproximadamente en 6,000 hombres.

214.

     Dentro de la estrategia contrainsurgente, el Ejército involucró a la población civil, que cumplió por cuenta del Estado algunas tareas militares y de inteligencia en contra de la guerrilla y, fundamentalmente, acciones de control de la población y del orden interno.151  Estas incluyeron la delación, la persecución y la captura de opositores, acompañadas de métodos de represión y terror (tortura, desapariciones y ejecuciones extrajudiciales).

215.

     La intervención de estos civiles, que actuaron como fuerzas paramilitares, tuvo su origen en 1966 con el surgimiento de los denominados "escuadrones de la muerte". De las 35 organizaciones paramilitares152  de este tipo, que se tiene registro, 15 iniciaron sus operaciones en 1966.153  Durante la década de los sesenta, se trataba sobre todo de comisionados militares, de empleados de algunos dueños de grandes fincas y militantes de partidos políticos de ultraderecha, que apoyaban las acciones de tales comisionados y del Ejército.154 

216.

Los comisionados militares constituían una figura auxiliar del Ejército, establecida desde 1939 para realizar determinadas funciones de apoyo y asistencia a la Institución Armada: colaborar en la incorporación de los jóvenes al servicio militar obligatorio, principalmente pertenecientes al pueblo maya, y en la práctica de citaciones y llamamientos.

     "Comisionados militares eran los que ejercían el control en las comunidades. Eran miembros de la misma comunidad y por lo general habían servido en las filas del Ejército. Ellos eran los que agarraban a los jóvenes para el cuartel. Fueron los primeros en amenazar y delatar a los que denunciaban estas agarradas".155 

217.

     Se trataba de civiles que habían realizado el servicio militar y trabajado como empleados del Estado en tareas de vigilancia u operativas (ex policías, guardianes, mensajeros, etc.), o simplemente de personas que mostraban lealtad al Ejército o a partidos como el Movimiento de Liberación Nacional. Durante el enfrentamiento armado, sus actividades se hicieron cada vez más represivas, conforme el mismo se tornaba más violento.

218.

     Junto a las nuevas funciones que los comisionados pasaron a desempeñar durante los años sesenta, también creció su número. Según Michael McClintock, de cerca de 300 efectivos durante la administración de Ydígoras Fuentes, pasaron a ser 9,000 durante el régimen de Peralta Azurdia.156  Otras estimaciones elevan su número sólo a 2,000 en el departamento de Zacapa, bajo la jurisdicción de la base militar de dicho departamento.157  A partir del golpe de marzo de 1963, los comisionados empezaron a ser utilizados como espías u "orejas" en cada poblado del interior; de este modo la inteligencia del Ejército pudo contar con una red local, desde las fincas y aldeas hasta más allá del municipio.

219.

     Los comisionados militares servían para recoger información bruta, que luego era analizada por los oficiales encargados de Inteligencia o de las relaciones con la población civil (los llamados G-2 o S-2 y, luego, G-5). Algunos de ellos apoyaban a los escuadrones de la muerte, en particular a La Mano Blanca158 , ayudaban a ciertos finqueros como contratistas y guardianes de fincas, estando facultados para interrogar y encarcelar a los sospechosos de actuar en contra de la seguridad del Estado.

     "El Ejército nunca dejó a los civiles solos. Aquí siempre anduvo uno o muchos representantes del Ejército con los civiles".159 

     "El Ejército regaló al jefe de comisionados militares una autoridad suprema. Tenían el poder absoluto, su propio Ejército".160 

220.

     En ese período la administración de justicia fue sustituida por el poder militar o sus delegados en importantes zonas del país, ya sea por falta de presencia, debilidad o permisividad, logrando construir una red de control social informal y violento. Los comisionados militares o directamente los comandantes de las zonas militares cumplieron importantes funciones en la resolución de conflictos y desarrollaron todo un sistema punitivo constante, paralelo y oculto. Fue así como la estructura militar asumió en parte, la dirección de hecho del sistema penal, con sus procedimientos inhumanos e ilegales (torturas, secuestros), su catálogo de penas (ejecuciones, masacres, violaciones, desapariciones forzadas, reclutamiento violento y discriminatorio), y a menudo sus ejecutores civiles directos: los comisionados y los escuadrones de la muerte.

221.

     Las cifras de la represión entre 1966 y 1970 son variables. En noviembre de 1968 el Comité Guatemalteco de Defensa de los Derechos Humanos, con sede en México, presentó una lista de 550 casos -individuales y colectivos- de personas asesinadas y desaparecidas entre julio de 1966 y octubre de 1968.161  En un estudio publicado en 1971, se recopiló un listado con 438 casos de personas secuestradas por los escuadrones de la muerte entre octubre de 1966 y marzo de 1968, para ilustrar lo que denominó "primera ola de terror".162  Por su parte, la revista TIME del 17 de marzo de 1970 dio la cifra de 3,000 muertos para el período (no incluye a miembros de las fuerzas gubernamentales), de los cuales 80 serían guerrilleros, 500 simpatizantes de la guerrilla y 2,400 inocentes. Por su parte, la guerrilla avanzó una cifra que oscilaba entre 4,000 y 5,000 víctimas.163 

Operaciones y derrota de las FAR

222.

     Luego de la primera fractura interna, las FAR se reorganizaron en marzo de 1965 por iniciativa del PGT, medida que se conoció como las "segundas FAR", con la participación del FGEI y de la Juventud Patriótica del Trabajo (JPT). Por su parte, el MR-13, ya separado de las FAR, siguió con sus actividades guerrilleras. Ambas organizaciones sufrieron la captura de dirigentes y militantes como en el caso de los "28 desaparecidos".164 

223.

El 15 de julio de 1966, Luis Turcios Lima y Bernardo Alvarado Monzón (secretario general del PGT) emitieron una declaración conjunta en la que afirmaban que:

     "... a pesar del atractivo popular del nuevo Gobierno, el Ejército retiene la mayor parte del poder efectivo. El Ejército de Guatemala todavía es el mismo instrumento reaccionario de la plutocracia nacional y de las compañías extranjeras...".165 

224.

     Turcios Lima redactó en septiembre de 1966 el primer plan de campaña de las FAR, en el que preveía que "a la ofensiva política seguirá una fuerte ofensiva militar", la cual estaría centrada en contra de la FGEI.166  En plena ofensiva, Turcios Lima murió en un accidente automovilístico el 2 de octubre de 1966, hecho que profundizó la crisis de dirección y organización del movimiento revolucionario guatemalteco. En 1967, con la publicación del Documento de Marzo,167  suscrito por Ricardo Ramírez de León y César Montes, las FAR planteaban su ruptura con el PGT y, de hecho, se dividían.

225.

     Si bien desde 1965 los miembros de la guerrilla venían sufriendo golpes por parte de las fuerzas del Gobierno, como la muerte del coronel Augusto Vicente Loarca -miembro del MR-13- en el mes de julio de ese año, fue entre 1967 y 1968 que dicha estructura guerrillera tuvo su mayor actividad y sufrió sus mayores derrotas, en medio de la ofensiva general del Ejército. En consecuencia, concentró su accionar en la ciudad de Guatemala, donde muchas personas fueron secuestradas o murieron en atentados de la guerrilla. Las operaciones más sonadas fueron los asesinatos de los oficiales norteamericanos John D. Weber y Ernest A. Munro y del empresario Alfonso Alejos, llevadas a cabo el 17 de enero de 1968. La ofensiva militar del Ejército implicó el desmoronamiento de los frentes guerrilleros y la muerte de varios de sus principales líderes. La guerrilla se concentró en la ciudad de Guatemala, donde desde 1964 operaba la denominada Resistencia. Allí se llevaban a cabo los "secuestros económicos" de empresarios acaudalados, como Juan José Hermosilla, Juan José Falla y el "ajusticiamiento" de miembros del Ejército y de las diversas policías existentes, Policía Nacional, Policía Judicial, Policía Militar Ambulante, Policía de Hacienda.

226.

     El 24 de agosto de 1968, las fuerzas del Gobierno capturaron a Carlos Francisco Ordóñez Monteagudo (Camilo Sánchez), quien había quedado oficialmente al mando de las FAR desde marzo de 1967. Ese mismo día, con el propósito de forzar un canje, un comando de las FAR trató de secuestrar al embajador norteamericano John Gordon Mein, quien fue muerto en la operación. El mando de las FAR pasaría a manos de Jorge Soto (Pablo Monsanto).

227.

     La contienda electoral de 1970 levantó un nuevo dilema en la guerrilla. El PGT llamó a la abstención, mientras que las FAR decidieron invitar al voto por el general Arana Osorio, creyendo que con ello iban a exacerbar las contradicciones en la sociedad y acelerar el paso a la lucha armada. Las FAR consideraban que la represión del Ejército contribuiría para que la población se insurreccionara168 . De hecho, la campaña electoral estuvo plagada de violencia política, y no sólo expresaba el cada vez más agudo enfrentamiento entre la guerrilla y el Estado, sino la disputa del poder entre los diferentes sectores institucionales.

228.

     En ese contexto, las FAR realizaron una serie de secuestros, entre los que sobresalen los del ministro Alberto Fuentes Mohr,169  del diplomático norteamericano S. M. Holy y, sobre todo, del embajador alemán Karl von Spreti.170  A este último le dieron muerte alevosamente ante la negativa gubernamental de liberar un nuevo grupo de guerrilleros capturados, como había sido en el caso de los dos primeros. Asimismo, tanto las FAR como el MR-13 continuaron con la práctica de los "secuestros económicos", que llegaron al menos seis entre 1970 y 1971.

229.